走进深圳粒影生物科技有限公司的研发中心，科技感扑面而来。开放实验室内大大小小的科研仪器整齐铺开，研发人员专注地开展各类操作实验。生化实验室中，仪器灯光不停闪烁运转，不同菌种正进行提纯发酵，在这片涌动着创新活力的空间里，每一个细节都彰显着对生命科学的探索与创新。
在竞争激烈的生物科技赛道，2022年创立粒影生物的张影算是一名“新生”。他从事蛋白质结构研究约20年，在“华丽变身”为一名青年创业者后，带领团队基于多年积累的蛋白质结构知识和人工智能技术，实现了三螺旋胶原蛋白的高效表达和低成本量产，成为行业首个突破传统胶原蛋白结构难题的先行者。张影说，自己的研究成果从“上书架”到“上货架”，离不开深圳完善的产业链和宽松的创业环境。
AI“投喂”找到重组胶原蛋白“金钥匙”
胶原蛋白是人体中不可或缺的养分之一，被称为人类“生命的支架”，而它的结构非常特殊，是由三条多肽链相互缠绕形成独特的三螺旋结构。纵观市面上的胶原蛋白，按来源分为动物源和重组生物合成，后者因为可以设计为人源的序列，所以相对来说更为安全，且无病毒隐患。
曾经，由于重组生物合成的环境与人体不同，绝大部分重组胶原蛋白无法形成三维结构，少数技术也只能做到在低温下才能形成较为稳定的三螺旋结构，当适用到人体温度37摄氏度或更高温度时，就无法保持有效结构。蛋白质由其结构决定功能，是否具有稳定的三维结构，成为一道横亘在研发和产业化之间的难题。
“蛋白质这类分子的复杂之处，就在于它的序列是一套20进制的庞大编码体系，单纯依靠人力，或单纯依靠计算机，都等同于大海捞针。”张影说，解决这个问题的本质，就需要回到生物学的第一性原理，了解蛋白质结构的本质，尤其是需要掌握序列设计和蛋白质改造的技术，在细胞工厂内将三条链条绕成稳定的三螺旋结构。
在研发过程中，张影带领团队基于不同温度设计多个序列，通过AI“投喂”逐步迭代，从超过万条序列逐步挑选至七八条，再把其他不同序列进行对比迭代，就这样，历经半年时间，团队终于迎来突破性进展，迭代出首条具有三螺旋的序列，找到了一把“金钥匙”。
“更为惊喜的是，该序列即使遇到温度升高，链条解体后，还能在温度降低时重新恢复为三螺旋结构，这属于重大发现。”张影说，2023年初，他们把序列送到中国食品药品检测院检测后通过报告验证，也意味着他们成为行业首家能够突破该技术难题的企业。
张影提到，在“深圳速度”节奏下，结合大湾区供应链优势，粒影生物迅速将前沿技术转化为产品。2024年底，由该企业自主研发生产的护肤品牌Tri-helix上线，这也是全球首个有三螺旋结构重组胶原蛋白的产品，今年春节期间几度售罄。
企业成长获得温润土壤
来深圳前，张影在海外学习和从事科研工作约20年，曾在多家世界顶级生物医药科研机构担任研究员。
“事实上，在回国之前，我已与相关科研机构签订了永久性合同，相当于有一份体制内的工作。”那时，张影刚过30岁，在实验室与蛋白质结构“对话”的无数个日夜里，虽然充实忙碌，但他总觉得少了点什么。
2018年冬天，张影受邀到深圳参加一场学术论坛，那也是他第一次到深圳，从寒风凛冽切换到温暖宜人的模式，再到午夜依旧忙碌的机场，深圳这座城市的活力给张影留下了非常深刻的印象。“我习惯晨跑，看到很多年轻人都穿着短袖短裤积极锻炼，让我感受到这座城市的活力与朝气。”张影表示。
当创业的念头涌现时，张影毫不犹豫选择深圳。“位于深圳光明的工程生物产业创新中心是我们的孵化地。”他说，这里有着全国首创“楼上楼下创新创业综合体”模式，粒影生物算是“拎包入驻”，从一张办公桌开始，到每周增加一个工位，工程中心的创新孵化模式给予粒影生物在成长初期的温润土壤。“随着技术突破，我们迎来首个千万级合同，进入了飞速发展期。”张影说。
如今，粒影生物在深圳拥有超4000㎡的场地，包括在光明首个以“合成生物学”成果转化为特色的生物医药专业园区建设多个研发实验室和生产车间；不仅手握多项专利，参与多个标准制定，还被列入海外顶级机构供应商名录。2024年底，该企业更是完成约亿元A轮融资，成为合成生物科技领域的一颗新星。
“你可以留意下我们各个会议室的名字。”采访结束时，在张影的特意提醒下，记者看到，玻璃门上标注着蛋白质的α螺旋、β折叠和三螺旋等字样，它们是蛋白质的三种二级结构，通过相互组合构成着蛋白质复杂多样的三维空间结构，简单且明了展示着张影坚定奔赴的创业之路。
左手星辰大海，右手蛋白质密码，这位浪漫的生物学家，正在研究与应用的征途上笃定前行。
来源：深圳特区报
